Eine Prüfung ist ein formaler Wissenstest. Sie kann ein kurzer Test oder eine dreistündige schriftliche Prüfung sein. Prüfungen gibt es in vielen Formaten: Multiple-Choice, Essay, mündlich, praktisch oder mit Hilfsmitteln. Jedes Format testet unterschiedliche Fähigkeiten. Multiple-Choice-Fragen belohnen das Erkennen von Wissen. Essays belohnen Analyse- und Argumentationsvermögen. Mündliche Prüfungen belohnen schnelles Denken und Souveränität.

Prüfungen haben in vielen Systemen weitreichende Konsequenzen. Eine einzige Punktzahl kann über die Zulassung zum Studium, die Berufszulassung oder den Studienabschluss entscheiden. Dieser Druck beeinflusst das Lernverhalten von Schülern und Lehrern. Kritiker argumentieren, Prüfungen würden das Lernen auf das beschränken, was prüfbar sei. Befürworter hingegen sagen, sie schafften einen gemeinsamen Standard und deckten Wissenslücken auf.

Gute Prüfungen sind fair, valide und zuverlässig. Fair bedeutet, dass keine Fangfragen oder kulturelle Voreingenommenheit vorkommen. Valid bedeutet, dass sie das messen, was sie zu messen vorgeben. Zuverlässig bedeutet, dass derselbe Schüler an einem anderen Tag ein ähnliches Ergebnis erzielen würde. Gute Prüfungen zu erstellen ist schwieriger, als es aussieht.

Gängige Prüfungsarten

• Multiple-Choice
• Kurzantwort und Aufsatz
• Mündliche Prüfungen
• Praktische oder Leistungsprüfungen
• Offene Bücher und zum Mitnehmen