Egzamin to formalny test wiedzy. Może mieć formę krótkiego quizu lub trzygodzinnego testu pisemnego. Egzaminy występują w wielu formatach: wielokrotnego wyboru, eseju, ustnego, praktycznego i z otwartą książką. Każdy format sprawdza inne umiejętności. Test wielokrotnego wyboru nagradza uznanie. Eseje nagradzają analizę i argumentację. Egzaminy ustne nagradzają szybkie myślenie i opanowanie.

W wielu systemach egzaminy są bardzo ważne. Pojedynczy wynik może decydować o przyjęciu na studia, uzyskaniu licencji zawodowej lub ukończeniu studiów. Ta presja kształtuje sposób nauki uczniów i sposób nauczania nauczycieli. Niektórzy krytycy twierdzą, że egzaminy zawężają zakres nauki do tego, co można sprawdzić. Zwolennicy twierdzą, że zapewniają one wspólny standard i ujawniają luki.

Dobre egzaminy są uczciwe, rzetelne i wiarygodne. Uczciwe oznaczają brak podchwytliwych pytań i uprzedzeń kulturowych. Wiarygodne oznaczają, że mierzą to, co deklarują. Rzetelne oznaczają, że ten sam uczeń uzyskałby podobny wynik innego dnia. Pisanie dobrych egzaminów jest trudniejsze, niż się wydaje.

Typowe rodzaje egzaminów

• Wielokrotnego wyboru
• Krótka odpowiedź i esej
• Egzaminy ustne
• Egzaminy praktyczne lub wykonawcze
• Otwarta książka i zabranie do domu