A vizsga a tudás hivatalos tesztje. Lehet egy rövid kvíz vagy egy háromórás írásbeli próbatétel. A vizsgák számos formátumban léteznek: feleletválasztós, esszé, szóbeli, gyakorlati, nyitott könyves. Minden formátum más készségeket mér fel. A feleletválasztós vizsgák az elismerést jutalmazzák. Az esszék az elemzést és az érvelést jutalmazzák. A szóbeli vizsgák a gyors gondolkodást és a higgadtságot jutalmazzák.

Sok rendszerben a vizsgák nagy téttel bírnak. Egyetlen pontszám is meghatározhatja a főiskolai felvételt, a szakmai engedély megszerzését vagy a diploma megszerzését. Ez a nyomás formálja a diákok tanulási módját és a tanárok tanítási módját. Egyes kritikusok szerint a vizsgák leszűkítik a tanulást arra, ami tesztelhető. A támogatók szerint közös mércét biztosítanak, és feltárják a hiányosságokat.

A jó vizsgák korrektek, érvényesek és megbízhatóak. A korrekt azt jelenti, hogy nincsenek trükkös kérdések vagy kulturális elfogultságok. Az érvényes azt jelenti, hogy azt mérik, amit állítanak. A megbízható azt jelenti, hogy ugyanaz a diák egy másik napon hasonlóan teljesítene. A jó vizsgák megírása nehezebb, mint amilyennek látszik.

Gyakori vizsgatípusok

• Feleletválasztós
• Rövid válasz és esszé
• Szóbeli vizsgák
• Gyakorlati vagy teljesítményvizsgák
• Nyitott könyv és hazavihető