Uma prova é um teste formal de conhecimentos. Pode ser um breve questionário ou uma prova escrita de três horas. As provas podem ter vários formatos: escolha múltipla, escrita, oral, prática e com consulta. Cada formato avalia diferentes competências. As provas de escolha múltipla valorizam a capacidade de reconhecimento. As redações valorizam a análise e a argumentação. As provas orais valorizam o raciocínio rápido e o à-vontade.

Em muitos sistemas, os exames são decisivos. Uma única nota pode determinar a admissão na universidade, a obtenção de uma licença profissional ou a conclusão do curso. Esta pressão influencia a forma como os alunos estudam e como os professores ensinam. Alguns críticos defendem que os exames restringem a aprendizagem ao que pode ser avaliado. Os defensores afirmam que proporcionam um padrão comum e revelam lacunas na aprendizagem.

As boas provas são justas, válidas e fiáveis. Justas significa sem truques ou viés cultural. Válidas significam que medem o que se propõem medir. Fiáveis ​​significam que o mesmo aluno obteria uma pontuação semelhante num dia diferente. Elaborar boas provas é mais difícil do que parece.

Tipos comuns de exames

• escolha múltipla
• Resposta curta e escrita
• Exames orais
• Exames práticos ou de desempenho
• Livro aberto e para levar para casa.