Sınav, bilginin resmi bir testidir. Kısa bir sınav veya üç saatlik yazılı bir sınav olabilir. Sınavlar birçok formatta yapılır: çoktan seçmeli, kompozisyon, sözlü, uygulamalı, açık kitap. Her format farklı becerileri ölçer. Çoktan seçmeli sınavlar tanıma becerisini ödüllendirir. Kompozisyon sınavları analiz ve argümanı ödüllendirir. Sözlü sınavlar ise hızlı düşünme ve özgüveni ödüllendirir.

Birçok sistemde sınavlar büyük önem taşır. Tek bir puan üniversiteye girişi, meslek lisansını veya mezuniyeti belirleyebilir. Bu baskı, öğrencilerin nasıl çalıştığını ve öğretmenlerin nasıl öğrettiğini şekillendirir. Bazı eleştirmenler sınavların öğrenmeyi test edilebilecek şeylerle sınırlandırdığını söylerken, destekçileri ise ortak bir standart sağladığını ve eksiklikleri ortaya çıkardığını savunur.

İyi sınavlar adil, geçerli ve güvenilir olmalıdır. Adil olmak, yanıltıcı sorular veya kültürel önyargı içermemek anlamına gelir. Geçerli olmak, ölçmeyi amaçladıkları şeyi ölçmek anlamına gelir. Güvenilir olmak, aynı öğrencinin farklı bir günde benzer puan alacağı anlamına gelir. İyi sınavlar hazırlamak göründüğünden daha zordur.

Yaygın sınav türleri

• Çoktan seçmeli
• Kısa cevap ve deneme
• Sözlü sınavlar
• Pratik veya performans sınavları
• Açık kitap ve eve götürülebilir.