الامتحان هو اختبار رسمي للمعرفة. قد يكون اختبارًا قصيرًا أو امتحانًا كتابيًا مطولًا. تتنوع أشكال الامتحانات: الاختيار من متعدد، والمقالي، والشفوي، والعملي، والمسموح فيه استخدام الكتاب. يختبر كل شكل مهارات مختلفة. يكافئ الاختيار من متعدد القدرة على الفهم السريع، بينما يكافئ المقال التحليل والحجج، أما الامتحان الشفوي فيكافئ سرعة البديهة والاتزان.

تُعدّ الامتحانات ذات أهمية بالغة في العديد من الأنظمة التعليمية، إذ يُمكن لنتيجة واحدة أن تُحدّد القبول الجامعي، أو الترخيص المهني، أو حتى التخرج. هذا الضغط يُؤثّر على أساليب دراسة الطلاب وأساليب تدريس المعلمين. يرى بعض النقاد أن الامتحانات تُضيّق نطاق التعلّم ليقتصر على ما يُمكن اختباره، بينما يرى المؤيدون أنها تُوفّر معيارًا موحدًا وتُسلّط الضوء على الثغرات.

الامتحانات الجيدة تتسم بالنزاهة والصحة والموثوقية. فالنزاهة تعني خلوها من الأسئلة الخادعة أو التحيز الثقافي، والصحة تعني أنها تقيس ما يُفترض قياسه، والموثوقية تعني أن الطالب نفسه سيحصل على درجة مماثلة في يوم آخر. إن إعداد امتحانات جيدة أصعب مما يبدو.

أنواع الامتحانات الشائعة

• اختيار من متعدد
• إجابة قصيرة ومقال
• الامتحانات الشفوية
• الامتحانات العملية أو امتحانات الأداء
• كتاب مفتوح وخذ إلى المنزل