Quá trình lặp lại (iteration) giúp cải thiện ý tưởng thiết kế. Phiên bản đầu tiên không bao giờ là tốt nhất. Nó chỉ là điểm khởi đầu. Nhà thiết kế xây dựng một phiên bản thô, thử nghiệm, học hỏi những gì hiệu quả và chỉnh sửa. Mỗi chu kỳ đều tinh chỉnh thiết kế. Quá trình này tiếp tục cho đến khi thiết kế đáp ứng được mục tiêu hoặc đến hạn chót. Lặp lại là cách để những thiết kế tốt trở nên tuyệt vời. Đó cũng là cách để phát hiện sớm những thiết kế tồi. Một nguyên mẫu được thử nghiệm trong một ngày sẽ tiết kiệm được hàng tuần phát triển sai hướng.

Khái niệm này xuất phát từ phát triển phần mềm. Các phương pháp Agile nhấn mạnh các chu kỳ ngắn gồm xây dựng, thử nghiệm và học hỏi. Thiết kế đã mượn cách tiếp cận này vì nó phù hợp. Các vấn đề thiết kế rất phức tạp. Câu trả lời đúng không dễ tìm. Nó xuất hiện thông qua thử nghiệm. Nhà thiết kế thử nghiệm, xem kết quả và điều chỉnh. Mỗi lần lặp lại đều bổ sung thêm thông tin. Quá trình này không ngẫu nhiên. Nó được hướng dẫn bởi phản hồi và thử nghiệm. Nhà thiết kế biết họ đang cố gắng tìm hiểu điều gì. Họ thiết kế bài kiểm tra để trả lời một câu hỏi cụ thể. Sự lặp lại có thể diễn ra ở bất kỳ quy mô nào. Một bản phác thảo nhanh được xem xét với đồng nghiệp là một lần lặp lại. Một nghiên cứu khả năng sử dụng đầy đủ với hai mươi người tham gia là một lần lặp lại khác. Quy mô phụ thuộc vào câu hỏi và nguồn lực. Mấu chốt là vòng lặp. Thiết kế, thử nghiệm, học hỏi, lặp lại. Vòng lặp không bao giờ kết thúc. Nó chỉ đạt đến một điểm mà thiết kế đủ tốt để đưa ra thị trường.

Chu kỳ lặp

• Thiết kế — tạo ra một phiên bản của giải pháp
• Nguyên mẫu — hãy làm cho nó đủ cụ thể để có thể thử nghiệm.
• Thử nghiệm — quan sát cách người dùng tương tác với nó.
• Học hỏi — xác định những gì hiệu quả và những gì không hiệu quả.
• Chỉnh sửa — áp dụng những điều đã học vào phiên bản tiếp theo.

Lặp lại là cách để cải thiện thiết kế. Mỗi chu kỳ giúp phiên bản tiếp theo tốt hơn. Quá trình mới là điểm mấu chốt.