Tính thẩm mỹ mô tả các phẩm chất thị giác và cảm giác làm cho một thiết kế trở nên dễ chịu. Nó không phải là trang trí. Nó là cách một vật thể trông như thế nào và cảm nhận ra sao, và điều đó ảnh hưởng đến người sử dụng nó như thế nào. Một chiếc ghế được thiết kế tốt không chỉ thoải mái. Tỷ lệ, chất liệu, lớp hoàn thiện đều góp phần tạo nên trải nghiệm. Một chiếc ghế được thiết kế kém có thể vẫn hoạt động được nhưng lại tạo cảm giác không thoải mái. Tính thẩm mỹ và chức năng không phải là đối lập. Chúng là những người bạn đồng hành.

Việc nghiên cứu thẩm mỹ bắt nguồn từ triết học. Tại sao một số tỷ lệ nhất định lại tạo cảm giác đúng đắn? Tại sao một số sự kết hợp màu sắc lại mang đến sự bình tĩnh, trong khi những sự kết hợp khác lại gây kích động? Tỷ lệ vàng, sự đối xứng, nhịp điệu và độ tương phản đều đóng vai trò quan trọng. Nhưng thị hiếu lại khác nhau giữa các nền văn hóa và cá nhân. Điều mà một nhóm người cho là thanh lịch, nhóm khác lại thấy lạnh lẽo. Điều mà một thế hệ cho là hiện đại, thế hệ khác lại thấy lỗi thời. Các nhà thiết kế làm việc với những mâu thuẫn này. Họ nghiên cứu các xu hướng mà không bị chúng chi phối. Họ kiểm tra các giả định với người dùng thực tế. Họ cân bằng sở thích của khách hàng với nhu cầu của người dùng. Thẩm mỹ mang tính chủ quan, nhưng không phải là tùy tiện. Có những quy luật trong những gì mọi người cho là đẹp. Hiểu được những quy luật đó là một phần của nghề. Và biết khi nào nên phá vỡ chúng cũng vậy.

Các yếu tố của thẩm mỹ thị giác

• Cân bằng — sự phân bổ trọng lượng thị giác
• Tỷ lệ — mối quan hệ giữa các kích thước
• Nhịp điệu — sự lặp lại và biến tấu
• Sự tương phản — sự khác biệt tạo nên sự thú vị
• Kết cấu — chất lượng bề mặt, thực tế hoặc giả định

Thẩm mỹ không phải là làm cho mọi thứ đẹp đẽ. Nó là làm cho mọi thứ mang lại cảm giác đúng đắn. Cảm giác rất quan trọng.