सौंदर्यशास्त्र किसी डिज़ाइन के दृश्य और संवेदी गुणों का वर्णन करता है जो उसे मनभावन बनाते हैं। यह केवल सजावट नहीं है। यह किसी वस्तु के दिखने और महसूस होने का तरीका है, और यह उस वस्तु का उपयोग करने वाले व्यक्ति को कैसे प्रभावित करता है। एक अच्छी तरह से डिज़ाइन की गई कुर्सी केवल आरामदायक ही नहीं होती। उसके अनुपात, सामग्री और फिनिश, सभी मिलकर आरामदेह अनुभव प्रदान करते हैं। एक खराब डिज़ाइन वाली कुर्सी काम तो कर सकती है, लेकिन बैठने में असहज महसूस हो सकती है। सौंदर्यशास्त्र और कार्यक्षमता एक दूसरे के विरोधी नहीं हैं, बल्कि वे एक दूसरे के पूरक हैं।

सौंदर्यशास्त्र का अध्ययन दर्शनशास्त्र से जुड़ा है। कुछ अनुपात सही क्यों लगते हैं? कुछ रंग संयोजन शांतिदायक क्यों होते हैं और कुछ उत्तेजक क्यों? स्वर्ण अनुपात, समरूपता, लय और विरोधाभास सभी इसमें भूमिका निभाते हैं। लेकिन स्वाद संस्कृतियों और व्यक्तियों के अनुसार भिन्न-भिन्न होते हैं। जो एक वर्ग को सुरुचिपूर्ण लगता है, वही दूसरे को नीरस लग सकता है। जो एक पीढ़ी को आधुनिक लगता है, वही दूसरी पीढ़ी को पुराना लग सकता है। डिज़ाइनर इन्हीं विरोधाभासों के साथ काम करते हैं। वे रुझानों का अध्ययन करते हैं, लेकिन उनके गुलाम नहीं बनते। वे वास्तविक उपयोगकर्ताओं के साथ अपनी मान्यताओं का परीक्षण करते हैं। वे ग्राहक की प्राथमिकताओं और दर्शकों की आवश्यकताओं के बीच संतुलन बनाते हैं। सौंदर्यशास्त्र व्यक्तिपरक है, लेकिन मनमाना नहीं। लोगों को क्या सुंदर लगता है, इसमें कुछ पैटर्न होते हैं। उन पैटर्नों को समझना कला का एक हिस्सा है। साथ ही, यह जानना भी कि उन्हें कब तोड़ना है।

दृश्य सौंदर्यशास्त्र के तत्व

• संतुलन — दृश्य भार का वितरण
• अनुपात — आकारों के बीच संबंध
• लय — पुनरावृत्ति और भिन्नता
• विरोधाभास — वह अंतर जो रुचि पैदा करता है
• बनावट — सतह की गुणवत्ता, वास्तविक या अप्रत्यक्ष

सौंदर्यशास्त्र का अर्थ चीजों को सुंदर बनाना नहीं है। इसका अर्थ है चीजों को सही महसूस कराना। भावना मायने रखती है।