Η αισθητική περιγράφει τις οπτικές και αισθητηριακές ιδιότητες που κάνουν ένα σχέδιο ευχάριστο. Δεν είναι διακόσμηση. Είναι το πώς φαίνεται και αισθάνεται ένα πράγμα, και πώς αυτό επηρεάζει το άτομο που το χρησιμοποιεί. Μια καλοσχεδιασμένη καρέκλα δεν είναι απλώς άνετη. Οι αναλογίες, το υλικό, το φινίρισμα συμβάλλουν στην εμπειρία. Μια κακώς σχεδιασμένη μπορεί να λειτουργεί αλλά να φαίνεται λάθος. Η αισθητική και η λειτουργικότητα δεν είναι αντίθετα. Είναι συνεργάτες.

Η μελέτη της αισθητικής ανάγεται στη φιλοσοφία. Γιατί ορισμένες αναλογίες φαίνονται σωστές; Γιατί ορισμένοι συνδυασμοί χρωμάτων ηρεμούν και άλλοι προκαλούν αναταραχή; Η χρυσή τομή, η συμμετρία, ο ρυθμός και η αντίθεση παίζουν όλα ρόλους. Αλλά το γούστο ποικίλλει ανάλογα με τον πολιτισμό και το άτομο. Αυτό που ένα κοινό βρίσκει κομψό, ένα άλλο κρύο. Αυτό που μια γενιά βρίσκει μοντέρνο, μια άλλη ξεπερασμένο. Οι σχεδιαστές εργάζονται με αυτές τις εντάσεις. Μελετούν τις τάσεις χωρίς να υποδουλώνονται από αυτές. Δοκιμάζουν υποθέσεις με πραγματικούς χρήστες. Ισορροπούν τις προτιμήσεις του πελάτη με τις ανάγκες του κοινού. Η αισθητική είναι υποκειμενική, αλλά όχι αυθαίρετη. Υπάρχουν μοτίβα σε αυτό που οι άνθρωποι βρίσκουν όμορφο. Η κατανόηση αυτών των μοτίβων είναι μέρος της τέχνης. Το ίδιο ισχύει και για το να ξέρεις πότε να τα σπάσεις.

Στοιχεία οπτικής αισθητικής

• Ισορροπία — κατανομή οπτικού βάρους
• Αναλογία — σχέση μεταξύ μεγεθών
• Ρυθμός — επανάληψη και παραλλαγή
• Αντίθεση — διαφορά που δημιουργεί ενδιαφέρον
• Υφή — ποιότητα επιφάνειας, πραγματική ή σιωπηρή

Η αισθητική δεν έχει να κάνει με το να κάνεις τα πράγματα όμορφα. Έχει να κάνει με το να τα κάνεις να νιώθουν σωστά. Το συναίσθημα μετράει.