Estetika popisuje vizuální a smyslové vlastnosti, které činí design příjemným. Není to dekorace. Jde o to, jak věc vypadá a jak se na ni působí a jak to ovlivňuje osobu, která ji používá. Dobře navržená židle není jen pohodlná. Proporce, materiál, povrchová úprava, to vše přispívá k zážitku. Špatně navržená židle může fungovat, ale působit špatně. Estetika a funkce nejsou protiklady. Jsou to partneři.

Studium estetiky sahá až k filozofii. Proč se určité proporce zdají být správné? Proč některé barevné kombinace uklidňují a jiné znepokojují? Zlatý řez, symetrie, rytmus a kontrast hrají roli. Vkus se však liší v závislosti na kultuře a jednotlivci. Co jedno publikum považuje za elegantní, jiné za chladné. Co jedna generace považuje za moderní, jiná za zastaralé. Designéři s tímto napětím pracují. Studují trendy, aniž by se jimi nechali zotročit. Testují předpoklady se skutečnými uživateli. Vyvažují preference klienta s potřebami publika. Estetika je subjektivní, ale není libovolná. Existují vzorce v tom, co lidé považují za krásné. Pochopení těchto vzorů je součástí řemesla. Stejně tak je důležité vědět, kdy je porušit.

Prvky vizuální estetiky

• Rovnováha – rozložení vizuální váhy
• Proporce – vztah mezi velikostmi
• Rytmus – opakování a variace
• Kontrast – rozdíl, který vzbuzuje zájem
• Textura – kvalita povrchu, skutečná nebo implicitní

Estetika není o tom, aby věci byly krásné. Jde o to, aby se věci cítily dobře. Na pocitu záleží.