Estetyka opisuje wizualne i sensoryczne cechy, które sprawiają, że projekt jest przyjemny. Nie jest to dekoracja. To wygląd i odczucia, jakie odczuwa dana rzecz, oraz to, jak wpływają one na osobę, która z niej korzysta. Dobrze zaprojektowane krzesło jest nie tylko wygodne. Proporcje, materiał i wykończenie – wszystko to wpływa na komfort użytkowania. Źle zaprojektowane krzesło może działać, ale wydawać się nieodpowiednie. Estetyka i funkcjonalność nie są przeciwieństwami. Są partnerami.

Badania nad estetyką sięgają filozofii. Dlaczego pewne proporcje wydają się właściwe? Dlaczego niektóre zestawienia kolorów uspokajają, a inne niepokoją? Złoty podział, symetria, rytm i kontrast odgrywają rolę. Ale gusta różnią się w zależności od kultury i osoby. To, co jedna publiczność uważa za eleganckie, inna za zimne. To, co jedno pokolenie uważa za nowoczesne, inne za przestarzałe. Projektanci pracują z tymi napięciami. Badają trendy, nie będąc przez nie zniewolonymi. Testują założenia z prawdziwymi użytkownikami. Równoważą preferencje klienta z potrzebami odbiorców. Estetyka jest subiektywna, ale nie jest arbitralna. Istnieją wzorce w tym, co ludzie uważają za piękne. Zrozumienie tych wzorców jest częścią rzemiosła. Podobnie jak wiedza, kiedy je przełamać.

Elementy estetyki wizualnej

• Równowaga — rozkład ciężaru wizualnego
• Proporcja – relacja między rozmiarami
• Rytm — powtarzanie i wariacja
• Kontrast – różnica, która budzi zainteresowanie
• Tekstura — jakość powierzchni, rzeczywista lub domniemana

Estetyka nie polega na upiększaniu rzeczy. Chodzi o to, by wszystko wydawało się właściwe. Odczucie ma znaczenie.