Altcoin là thuật ngữ chỉ bất kỳ loại tiền điện tử nào không phải là Bitcoin. Tên gọi này xuất phát từ cụm từ "alternative coin" (đồng tiền thay thế). Một số altcoin cố gắng cải thiện tốc độ, tính bảo mật hoặc khả năng lập trình của Bitcoin. Một số khác tồn tại vì những mục đích hoàn toàn khác: stablecoin, token quản trị, meme và tài sản thực tế được mã hóa đều thuộc nhóm này.

Ethereum là altcoin lớn nhất theo giá trị thị trường. Nó đã giới thiệu hợp đồng thông minh, cho phép các nhà phát triển xây dựng ứng dụng trên nền tảng blockchain. Solana, Cardano và Avalanche cạnh tranh về tốc độ và chi phí giao dịch. Stablecoin như USDT và USDC neo giá trị của chúng vào đồng đô la. Token tiện ích cấp quyền truy cập vào các dịch vụ của giao thức. Token quản trị cho phép người nắm giữ quyền bỏ phiếu về các thay đổi của giao thức. Danh mục này rất lớn và không thực sự hữu ích cho việc đưa ra quyết định đầu tư. Coi tất cả altcoin là một loại tài sản duy nhất giống như coi cổ phiếu penny và cổ phiếu blue-chip là cùng một thứ.

Các loại Altcoin đáng chú ý

• Các đồng tiền lớp 1 — tài sản gốc của các chuỗi khối độc lập như Ethereum hoặc Solana.
• Stablecoin — được neo vào tiền pháp định, dùng để giao dịch và thanh toán.
• Mã thông báo tiện ích — truy cập vào một dịch vụ hoặc sản phẩm cụ thể.
• Token quản trị — quyền biểu quyết trong một tổ chức phi tập trung

Các altcoin biến động mạnh hơn Bitcoin ở cả hai chiều. Một đợt giảm 20% của Bitcoin có thể khiến các altcoin nhỏ hơn giảm 40% hoặc hơn. Tiềm năng tăng giá cũng bị phóng đại tương tự.