Altcoin betyder alla kryptovalutor som inte är Bitcoin. Namnet kommer från alternative coin. Vissa altcoins försöker förbättra Bitcoins hastighet, integritet eller programmerbarhet. Andra existerar för helt andra syften: stablecoins, governance tokens, memes och tokeniserade verkliga tillgångar faller alla under etiketten.

Ethereum är den största altcoinen sett till marknadsvärde. Den introducerade smarta kontrakt, som låter utvecklare bygga applikationer ovanpå en blockkedja. Solana, Cardano och Avalanche konkurrerar med transaktionshastighet och kostnad. Stablecoins som USDT och USDC knyter sitt värde till dollarn. Utility-tokens ger tillgång till ett protokolls tjänster. Governance-tokens ger innehavare rösträtt över protokolländringar. Kategorin är enorm och inte särskilt användbar för att fatta investeringsbeslut. Att behandla alla altcoins som en tillgångsklass är som att behandla penny stocks och blue-chip-aktier som samma sak.

Altcoin-kategorier värda att känna till

• Layer 1-mynt — inbyggda tillgångar från oberoende blockkedjor som Ethereum eller Solana
• Stablecoins — knutna till fiat, används för handel och avveckling
• Verktygstokens — åtkomst till en specifik tjänst eller produkt
• Styrningstokens — rösträtt i en decentraliserad organisation

Altcoins rör sig snabbare än Bitcoin i båda riktningarna. Ett fall på 20 procent för Bitcoin kan skicka mindre altcoins ner 40 procent eller mer. Uppsidan är lika överdriven.