Altcoin is elke cryptovaluta die geen Bitcoin is. De naam komt van 'alternatieve munt'. Sommige altcoins proberen de snelheid, privacy of programmeerbaarheid van Bitcoin te verbeteren. Andere bestaan ​​voor compleet andere doeleinden: stablecoins, governance-tokens, memes en getokeniseerde reële activa vallen allemaal onder deze noemer.

Ethereum is de grootste altcoin qua marktwaarde. Het introduceerde slimme contracten, waarmee ontwikkelaars applicaties bovenop een blockchain kunnen bouwen. Solana, Cardano en Avalanche concurreren op transactiesnelheid en -kosten. Stablecoins zoals USDT en USDC koppelen hun waarde aan de dollar. Utility tokens geven toegang tot de diensten van een protocol. Governance tokens geven houders stemrecht over protocolwijzigingen. De categorie is enorm en niet bijzonder nuttig voor het nemen van investeringsbeslissingen. Alle altcoins als één activaklasse beschouwen is alsof je penny stocks en blue-chip aandelen als hetzelfde beschouwt.

Altcoincategorieën die de moeite waard zijn om te kennen

• Layer 1-munten — native activa van onafhankelijke blockchains zoals Ethereum of Solana.
• Stablecoins — gekoppeld aan fiatgeld, gebruikt voor handel en afwikkeling.
• Utility tokens — geven toegang tot een specifieke dienst of product.
• Governance-tokens — stemrecht in een gedecentraliseerde organisatie

Altcoins bewegen in beide richtingen sterker dan Bitcoin. Een daling van 20 procent van Bitcoin kan kleinere altcoins met 40 procent of meer doen dalen. Het omgekeerde is eveneens sterk overdreven.