Altcoin to każda kryptowaluta inna niż Bitcoin. Nazwa pochodzi od słowa „altcoin” (alternatywna moneta). Niektóre altcoiny starają się poprawić szybkość, prywatność lub programowalność Bitcoina. Inne istnieją w zupełnie innych celach: stablecoiny, tokeny zarządzania, memy i tokenizowane aktywa świata rzeczywistego – wszystkie te określenia są trafne.

Ethereum jest największym altcoinem pod względem wartości rynkowej. Wprowadził inteligentne kontrakty, które pozwalają programistom tworzyć aplikacje w oparciu o blockchain. Solana, Cardano i Avalanche konkurują szybkością i kosztami transakcji. Stablecoiny, takie jak USDT i USDC, są powiązane z dolarem. Tokeny użytkowe zapewniają dostęp do usług protokołu. Tokeny zarządzania dają posiadaczom prawo głosu w sprawie zmian protokołu. Kategoria ta jest ogromna i nie jest szczególnie przydatna w podejmowaniu decyzji inwestycyjnych. Traktowanie wszystkich altcoinów jako jednej klasy aktywów jest jak traktowanie akcji groszowych i akcji blue chip jako tego samego.

Kategorie altcoinów, które warto znać

• Monety warstwy 1 — natywne aktywa niezależnych blockchainów, takich jak Ethereum czy Solana
• Stablecoiny — powiązane z walutą fiducjarną, wykorzystywane do handlu i rozliczeń
• Tokeny użytkowe — umożliwiają dostęp do określonej usługi lub produktu
• Tokeny zarządzania — prawa głosu w zdecentralizowanej organizacji

Altcoiny poruszają się szybciej niż Bitcoin w obu kierunkach. Spadek Bitcoina o 20% może spowodować spadek wartości mniejszych altcoinów o 40% lub więcej. Wzrost wartości jest równie przesadzony.