Altcoin betyr enhver kryptovaluta som ikke er Bitcoin. Navnet kommer fra alternativ mynt. Noen altcoins prøver å forbedre Bitcoins hastighet, personvern eller programmerbarhet. Andre eksisterer for helt andre formål: stablecoins, governance tokens, memes og tokeniserte virkelige eiendeler faller alle inn under merkelappen.

Ethereum er den største altcoinen målt etter markedsverdi. Den introduserte smarte kontrakter, som lar utviklere bygge applikasjoner på toppen av en blokkjede. Solana, Cardano og Avalanche konkurrerer på transaksjonshastighet og kostnad. Stablecoins som USDT og USDC knytter verdien sin til dollaren. Utility-tokens gir tilgang til en protokolls tjenester. Governance-tokens gir innehavere stemmerett over protokollendringer. Kategorien er enorm og ikke spesielt nyttig for å ta investeringsbeslutninger. Å behandle alle altcoins som én aktivaklasse er som å behandle pennyaksjer og blue-chip-aksjer som det samme.

Altcoin-kategorier verdt å vite

• Lag 1-mynter – native eiendeler fra uavhengige blokkjeder som Ethereum eller Solana
• Stablecoins – knyttet til fiat, brukt til handel og oppgjør
• Verktøytokener – få tilgang til en bestemt tjeneste eller et bestemt produkt
• Styringstokener – stemmerett i en desentralisert organisasjon

Altcoins beveger seg hardere enn Bitcoin i begge retninger. Et fall på 20 prosent i Bitcoin kan sende mindre altcoins ned 40 prosent eller mer. Oppsiden er like overdrevet.