Altcoin betyder enhver kryptovaluta, der ikke er Bitcoin. Navnet kommer fra alternative coin. Nogle altcoins forsøger at forbedre Bitcoins hastighed, privatliv eller programmerbarhed. Andre findes til helt andre formål: stablecoins, governance tokens, memes og tokeniserede aktiver i den virkelige verden falder alle ind under betegnelsen.

Ethereum er den største altcoin målt på markedsværdi. Den introducerede smarte kontrakter, som lader udviklere bygge applikationer oven på en blockchain. Solana, Cardano og Avalanche konkurrerer på transaktionshastighed og omkostninger. Stablecoins som USDT og USDC knytter deres værdi til dollaren. Utility-tokens giver adgang til en protokols tjenester. Governance-tokens giver indehavere stemmeret over protokolændringer. Kategorien er enorm og ikke særlig nyttig til at træffe investeringsbeslutninger. At behandle alle altcoins som én aktivklasse er som at behandle pennyaktier og blue-chip-aktier som det samme.

Altcoin-kategorier, der er værd at kende

• Lag 1-mønter — native aktiver fra uafhængige blockchains som Ethereum eller Solana
• Stablecoins — knyttet til fiat, brugt til handel og afvikling
• Forbrugstokens — adgang til en specifik tjeneste eller et specifikt produkt
• Governance-tokens — stemmerettigheder i en decentraliseret organisation

Altcoins bevæger sig hurtigere end Bitcoin i begge retninger. Et fald på 20 procent i Bitcoin kan sende mindre altcoins ned med 40 procent eller mere. Opsiden er ligeledes overdrevet.