Altcoin se refiere a cualquier criptomoneda que no sea Bitcoin. El nombre proviene de "alternative coin" (moneda alternativa). Algunas altcoins buscan mejorar la velocidad, la privacidad o la programabilidad de Bitcoin. Otras existen con propósitos completamente diferentes: las stablecoins, los tokens de gobernanza, los memes y los activos del mundo real tokenizados se incluyen dentro de esta categoría.

Ethereum es la altcoin más grande por capitalización de mercado. Introdujo los contratos inteligentes, que permiten a los desarrolladores crear aplicaciones sobre una cadena de bloques. Solana, Cardano y Avalanche compiten en velocidad y costo de transacción. Las stablecoins como USDT y USDC vinculan su valor al dólar. Los tokens de utilidad otorgan acceso a los servicios de un protocolo. Los tokens de gobernanza otorgan a sus poseedores poder de voto sobre los cambios del protocolo. Esta categoría es enorme y no resulta particularmente útil para tomar decisiones de inversión. Considerar todas las altcoins como una sola clase de activo es como tratar las acciones de bajo precio y las acciones de primera línea como si fueran lo mismo.

Categorías de altcoins que vale la pena conocer

• Monedas de capa 1: activos nativos de cadenas de bloques independientes como Ethereum o Solana.
• Stablecoins: vinculadas a monedas fiduciarias, utilizadas para el comercio y la liquidación.
• Tokens de utilidad: acceso a un servicio o producto específico.
• Tokens de gobernanza: derechos de voto en una organización descentralizada.

Las altcoins se mueven con mayor fuerza que Bitcoin en ambas direcciones. Una caída del 20 por ciento en Bitcoin puede provocar que las altcoins más pequeñas caigan un 40 por ciento o más. El potencial alcista es igualmente exagerado.