Nghề tiện gỗ tạo hình gỗ trên máy tiện. Gỗ quay tròn, và người thợ tiện giữ đục vào gỗ để cắt bỏ phần vật liệu. Kết quả là sản phẩm tròn, đối xứng và thường nhẵn mịn ngay sau khi cắt xong. Bát, cốc, chân ghế, cán dụng cụ và các chi tiết trang trí đều được làm bằng phương pháp tiện gỗ. Máy tiện có thể là loại máy tiện cần đơn giản chạy bằng bàn đạp chân hoặc máy tiện điện hiện đại với tốc độ thay đổi và khung máy bằng gang nặng.

Tiện gỗ tươi khác với tiện gỗ khô. Gỗ tươi còn ướt, dễ cắt và dễ bị biến dạng khi khô. Một chiếc bát tiện từ gỗ tươi thường bị cong vênh thành hình bầu dục, điều mà một số người thấy đẹp nhưng số khác lại thấy khó chịu. Gỗ khô ổn định hơn nhưng cứng hơn và nhiều bụi hơn. Tiện trục chính hoạt động giữa hai tâm, với gỗ được giữ ở cả hai đầu. Tiện bát sử dụng mâm cặp hoặc mâm cặp và làm việc trên thớ gỗ ngang. Hai kỹ thuật này sử dụng các dụng cụ và kỹ thuật khác nhau.

Dụng cụ tiện cơ bản

• Đục — công cụ chủ lực để tạo hình và gia công thô.
• Đục vát — dùng để bào nhẵn các trục chính.
• Dao cắt rãnh — dùng để cắt rãnh và tách phần đã hoàn thiện.
• Công cụ cạo — dùng để làm mịn và tinh chỉnh các đường cong

Dụng cụ sắc bén và những nhát cắt nhẹ nhàng. Ép một nhát đục vào gỗ đang quay sẽ làm vướng thớ gỗ và có thể làm văng dụng cụ hoặc phôi. Đứng sang một bên máy tiện, không đứng thẳng hàng với phôi đang quay.