Az esztergálás esztergagépen megmunkálja a fát. A fa forog, és az esztergályos egy vésőt tart neki, hogy levágja az anyagot. Az eredmény kerek, szimmetrikus és gyakran sima közvetlenül a szerszámról. Tálak, csészék, széklábak, szerszámfogantyúk és díszorsók is esztergálhatók. Az esztergagép lehet egy egyszerű, lábpedállal működtetett rudas eszterga, vagy egy modern, változtatható sebességű elektromos eszterga, nehéz öntöttvas ággyal.

A zöld fa esztergálása különbözik a száraz fa esztergálásától. A zöld fa nedves, könnyen vágható, és száradás közben mozog. A zöldre esztergált tál gyakran ovális alakúra vetemedik, amit egyes esztergályosok szépnek, mások bosszantónak találnak. A száraz fa stabil, de keményebb és porosabb. Az orsóesztergálás a középpontok között történik, a fát mindkét végén tartva. A tálesztergálás simítólapot vagy tokmányt használ, és a fa szálerezetén dolgozik. A két szakterület különböző szerszámokat és technikákat használ.

Alapvető esztergaszerszámok

• Vésőmarás – a nagyolás és alakítás igáslója
• Ferde véső – sima gyalulási vágásokhoz orsókon
• Elválasztó szerszám – hornyok vágásához és a kész darab elválasztásához
• Kaparó – ívek simításához és finomításához

Éles szerszámok és könnyű vágások. A forgó fába erőltetett vésés elkapja az erezetét, és eldobhatja a szerszámot vagy a munkadarabot. Álljon az esztergagép oldalához, ne közvetlenül a forgó fával egy vonalban.