Pembubutan kayu membentuk kayu di atas mesin bubut. Kayu berputar, dan pembubut memegang pahat di atasnya untuk memotong material. Hasilnya adalah bentuk yang bulat, simetris, dan seringkali halus langsung dari alat. Mangkuk, cangkir, kaki kursi, gagang perkakas, dan spindel dekoratif semuanya dibuat dengan pembubutan. Mesin bubut dapat berupa mesin bubut tiang sederhana yang digerakkan oleh pedal kaki atau mesin bubut listrik modern dengan kecepatan variabel dan alas besi cor yang berat.

Mengolah kayu basah berbeda dengan mengolah kayu kering. Kayu basah masih lembap, mudah dipotong, dan berubah bentuk saat mengering. Mangkuk yang diolah dari kayu basah seringkali melengkung menjadi bentuk oval, yang oleh sebagian pengrajin dianggap indah dan oleh sebagian lainnya dianggap membuat frustrasi. Kayu kering stabil tetapi lebih keras dan lebih berdebu. Pengolahan spindel dilakukan di antara senter, dengan kayu dipegang di kedua ujungnya. Pengolahan mangkuk menggunakan pelat muka atau chuck dan dikerjakan pada serat ujung kayu. Kedua disiplin ilmu ini menggunakan alat dan teknik yang berbeda.

Peralatan bubut dasar

• Pahat — alat andalan untuk membuat permukaan kasar dan membentuk.
• Pahat miring — untuk pemotongan planing yang halus pada spindel
• Alat pemisah — untuk memotong alur dan memisahkan bagian yang sudah jadi.
• Scraper — untuk menghaluskan dan menyempurnakan kurva

Gunakan alat yang tajam dan potongan yang ringan. Memaksa pahat ke kayu yang berputar akan mengenai serat kayu dan dapat menyebabkan alat atau benda kerja terlempar. Berdirilah di samping mesin bubut, jangan langsung sejajar dengan kayu yang berputar.