Houtdraaien is het vormgeven van hout op een draaibank. Het hout draait rond en de draaier houdt een beitel ertegenaan om materiaal weg te snijden. Het resultaat is rond, symmetrisch en vaak direct glad. Schalen, kopjes, stoelpoten, gereedschapshandvatten en decoratieve spindels worden allemaal gedraaid. De draaibank kan een eenvoudige paaldraaibank zijn die wordt aangedreven door een voetpedaal of een moderne elektrische draaibank met variabele snelheid en een zwaar gietijzeren bed.

Het draaien van vers hout is anders dan het draaien van droog hout. Vers hout is nat, laat zich gemakkelijk bewerken en krimpt en krimpt tijdens het drogen. Een kom die van vers hout is gemaakt, krijgt vaak een ovale vorm, wat sommige houtdraaiers mooi vinden en anderen juist frustrerend. Droog hout is stabieler, maar harder en stoffiger. Bij spindeldraaien wordt tussen centers gewerkt, waarbij het hout aan beide uiteinden wordt vastgehouden. Bij kommendraaien wordt een opspanplaat of klauwplaat gebruikt en wordt er aan de kopse kant gewerkt. De twee disciplines gebruiken verschillende gereedschappen en technieken.

Basisgereedschap voor het draaien

• Guts — het werkpaard voor het ruw bewerken en vormgeven.
• Schuine beitel — voor gladde schaafsneden op spindels
• Afsteekgereedschap — voor het snijden van groeven en het scheiden van het afgewerkte werkstuk
• Schraper — voor het gladmaken en verfijnen van curven

Scherpe gereedschappen en lichte sneden. Als je een guts met kracht in draaiend hout duwt, blijft de houtnerf haken en kan het gereedschap of het werkstuk wegvliegen. Ga aan de zijkant van de draaibank staan, niet recht voor het draaiende hout.