Nguyên liệu thô là điểm khởi đầu chưa qua chế biến của một sản phẩm thủ công. Đó là khúc gỗ trước khi trở thành cái bát, là tấm lông cừu trước khi trở thành sợi chỉ, là đất sét trước khi trở thành cái cốc. Nguyên liệu thô đến từ thiên nhiên, nông nghiệp hoặc khai thác mỏ. Chúng cần được xử lý trước khi có thể sử dụng được: phơi khô, cắt, làm sạch, kéo sợi hoặc tinh chế.

Những người thợ thủ công rất quan tâm đến chất lượng nguyên liệu thô vì nó quyết định chất lượng cuối cùng của sản phẩm. Gỗ tươi sẽ co giãn và nứt nẻ khi khô. Len bẩn chứa nhiều sạn làm cùn dụng cụ chải len. Đất sét có quá nhiều cát sẽ bị rách khi xoay trên bàn xoay. Những người thợ lành nghề học cách đọc hiểu nguyên liệu thô trước khi mua hoặc thu hoạch. Họ kiểm tra độ ẩm, hướng thớ gỗ, chiều dài sợi và tạp chất.

Nguyên liệu thô thông dụng trong thủ công mỹ nghệ

• Gỗ — khúc gỗ, ván và phôi tiện
• Sợi — lông cừu, quả bông, thân cây lanh, kén tơ tằm
• Đất sét — chất liệu làm đồ gốm, đồ đá và đồ sứ.
• Kim loại — dạng tấm, thanh và dây bằng đồng, đồng thau và thép
• Da thuộc — da sống trước khi thuộc da

Bảo quản rất quan trọng. Nguyên liệu thô hấp thụ độ ẩm, thu hút côn trùng gây hại hoặc bị oxy hóa. Một không gian khô ráo, tối tăm và không có côn trùng sẽ bảo vệ khoản đầu tư của bạn. Hãy mua một lượng nhỏ nguyên liệu tươi thay vì tích trữ một lượng lớn dùng cả đời mà cuối cùng lại bị hỏng.