Une matière première est le point de départ brut d'un objet artisanal. C'est la bûche avant qu'elle ne devienne un bol, la laine avant qu'elle ne devienne du fil, l'argile avant qu'elle ne devienne une tasse. Les matières premières proviennent de la nature, de l'agriculture ou des mines. Elles nécessitent un travail avant d'être utilisables : séchage, découpe, nettoyage, filage ou raffinage.

Les artisans accordent une grande importance à la qualité des matières premières, car elle détermine la qualité maximale de la pièce finie. Le bois vert se déforme et se fissure en séchant. La laine sale contient des impuretés qui émoussent les outils de cardage. L'argile trop sableuse se déchire au tour. Les artisans expérimentés apprennent à analyser les matières premières avant même de les acheter ou de les récolter. Ils vérifient l'humidité, le sens du grain, la longueur des fibres et la présence d'impuretés.

matières premières artisanales courantes

• Bois — billes, planches et ébauches de tournage
• Fibres — toison de laine, capsules de coton, tiges de lin, cocons de soie
• Argile — corps en faïence, en grès et en porcelaine
• Métaux — feuilles, barres et fils de cuivre, de laiton et d'acier
• Cuir — peaux brutes avant tannage

Le stockage est essentiel. Les matières premières absorbent l'humidité, attirent les nuisibles et s'oxydent. Un endroit sec, sombre et exempt de nuisibles préserve votre investissement. Mieux vaut acheter de petites quantités fraîches plutôt que de constituer une réserve à vie qui finira par se détériorer.