Μια πρώτη ύλη είναι το μη επεξεργασμένο σημείο εκκίνησης για μια χειροτεχνία. Είναι το κούτσουρο πριν γίνει μπολ, το φλις πριν γίνει νήμα, ο πηλός πριν γίνει κούπα. Οι πρώτες ύλες προέρχονται από τη φύση, τη γεωργία ή την εξόρυξη. Χρειάζονται επεξεργασία πριν γίνουν χρήσιμες: ξήρανση, κοπή, καθάρισμα, γνέσιμο ή ραφινάρισμα.

Οι τεχνίτες ενδιαφέρονται για την ποιότητα των πρώτων υλών επειδή θέτει το ανώτατο όριο στο τελικό κομμάτι. Το χλωρό ξύλο κινείται και ραγίζει καθώς στεγνώνει. Το βρώμικο φλις συγκρατεί άμμο που θαμπώνει τα εργαλεία λαναρίσματος. Ο πηλός με υπερβολική άμμο σκίζεται στον τροχό. Οι έμπειροι κατασκευαστές μαθαίνουν να διαβάζουν τις πρώτες ύλες πριν αγοράσουν ή συλλέξουν. Ελέγχουν την υγρασία, την κατεύθυνση των ινών, το μήκος των ινών και τις ακαθαρσίες.

Κοινές πρώτες ύλες χειροτεχνίας

• Ξύλο — κορμοί, σανίδες και τόρνοι
• Ίνες — μαλλί, μπατονέτες, μίσχοι λιναριού, κουκούλια μεταξιού
• Πηλός — πήλινα, κεραμικά και πορσελάνινα σκεύη
• Μέταλλο — φύλλα, ράβδοι και σύρματα από χαλκό, ορείχαλκο και χάλυβα
• Δέρμα — ακατέργαστα δέρματα πριν από τη δέψη

Η αποθήκευση έχει σημασία. Οι πρώτες ύλες απορροφούν υγρασία, προσελκύουν παράσιτα ή οξειδώνονται. Ένας ξηρός, σκοτεινός, απαλλαγμένος από παράσιτα χώρος προστατεύει την επένδυση. Αγοράστε μικρές ποσότητες φρέσκων αντί να αποθηκεύετε μια εφάπαξ ποσότητα που θα χαλάσει στη γωνία.