Kỹ thuật chắp vá (patchwork) ghép các mảnh vải nhỏ lại với nhau thành một tấm vải lớn hơn. Các mảnh vải được cắt theo hình dạng, sau đó may mép lại với nhau. Kết quả có thể là một lưới hình vuông đơn giản hoặc một thiết kế phức tạp với các đường cong, hình tam giác và họa tiết thêu đắp. Chắp vá thường bị nhầm lẫn với chần bông (quilting), nhưng chúng là hai bước khác nhau. Chắp vá tạo ra lớp vải mặt trên. Chần bông khâu các lớp vải lại với nhau.

Trong lịch sử, chắp vá là một cách thiết thực để tận dụng vải vụn. Nông dân và những người định cư thường giữ lại quần áo cũ và vải thừa, cắt những mảnh vải còn dùng được thành hình vuông và may chúng lại thành chăn. Ngày nay, nó vừa là một sở thích vừa là một hình thức nghệ thuật. Những người thợ thủ công hiện đại sử dụng dao cắt xoay, thước kẻ acrylic và máy may, nhưng việc chắp vá bằng tay vẫn được nhiều người ưa chuộng. Kỹ thuật chắp vá giấy kiểu Anh, trong đó vải được quấn quanh các hình giấy và khâu bằng tay, vừa tiện lợi lại vừa chính xác.

Các hình dạng chắp vá phổ biến

• Hình vuông — đơn giản và dễ chơi nhất.
• Tam giác nửa vuông — hai tam giác được may lại thành một hình vuông
• Hình lục giác — được sử dụng trong kỹ thuật ghép giấy kiểu Anh và các họa tiết hình tổ ong.
• Các mảnh cong — dành cho Đường đi của kẻ say rượu và các thiết kế tương tự.

Việc cắt chính xác quan trọng hơn tốc độ. Đường may rộng ¼ inch là tiêu chuẩn. Những sai sót nhỏ sẽ tích tụ trên một tấm chăn lớn, và việc sửa chữa chúng sau này rất khó khăn.