A técnica de patchwork une pequenos pedaços de tecido para formar uma peça maior. Os pedaços são cortados no formato desejado e depois costurados lado a lado. O resultado pode ser uma simples grelha de quadrados ou um design intrincado com curvas, triângulos e aplicações. O patchwork é muitas vezes confundido com o quilting, mas são etapas diferentes. O patchwork cria a parte superior da peça. O quilting cose as camadas juntas.

Historicamente, o patchwork era uma forma prática de aproveitar restos de tecido. Agricultores e colonos guardavam roupas usadas e retalhos, cortando as peças reaproveitáveis ​​em quadrados e costurando-os para fazer cobertores. Hoje, é tanto um hobby como uma forma de arte. Os artesãos modernos utilizam cortadores rotativos, réguas de acrílico e máquinas de costura, mas a técnica de patchwork manual ainda tem os seus adeptos. O patchwork inglês, em que o tecido envolve formas de papel e é costurado à mão, é portátil e preciso.

Formas comuns de patchwork

• Quadrados — os mais simples e tolerantes
• Triângulos de meio quadrado — dois triângulos cosidos formando um quadrado.
• Hexágonos — utilizados em patchwork inglês e padrões em favo de mel.
• Peças curvas — para o Caminho do Bêbado e designs semelhantes.

A precisão no corte é mais importante do que a velocidade. Uma margem de costura de um quarto de polegada é padrão. Pequenos erros multiplicam-se numa colcha grande, e corrigi-los depois é um trabalho árduo.