पैचवर्क में कपड़े के छोटे-छोटे टुकड़ों को जोड़कर एक बड़ा कपड़ा बनाया जाता है। टुकड़ों को आकार में काटा जाता है, फिर किनारों को आपस में सिल दिया जाता है। इसका परिणाम एक साधारण चौकोर ग्रिड या घुमावदार, त्रिभुजाकार और अलंकृत डिज़ाइनों से बना एक जटिल डिज़ाइन हो सकता है। पैचवर्क को अक्सर क्विल्टिंग समझ लिया जाता है, लेकिन ये दोनों अलग-अलग प्रक्रियाएँ हैं। पैचवर्क में ऊपरी भाग बनाया जाता है, जबकि क्विल्टिंग में परतों को आपस में सिला जाता है।

ऐतिहासिक रूप से, पैचवर्क बचे हुए कपड़ों का उपयोग करने का एक व्यावहारिक तरीका था। किसान और बसने वाले लोग पुराने कपड़ों और बचे हुए कपड़े को बचाकर रखते थे, उपयोगी टुकड़ों को चौकोर आकार में काटकर उन्हें कंबल में सिलते थे। आज यह एक शौक और कला दोनों है। आधुनिक कारीगर रोटरी कटर, ऐक्रेलिक रूलर और सिलाई मशीन का उपयोग करते हैं, लेकिन हाथ से पैचवर्क करने का चलन आज भी कायम है। अंग्रेजी पेपर पैचवर्क, जिसमें कपड़े को कागज के आकार के चारों ओर लपेटकर हाथ से सिला जाता है, पोर्टेबल और सटीक होता है।

सामान्य पैचवर्क आकृतियाँ

• वर्गाकार आकृतियाँ — सबसे सरल और सबसे आसान।
• अर्ध-वर्गाकार त्रिभुज — दो त्रिभुजों को सिलकर बनाया गया एक वर्ग
• षट्भुज — अंग्रेजी पेपर पीसिंग और हनीकॉम्ब पैटर्न में उपयोग किए जाते हैं
• घुमावदार टुकड़े — शराबी के रास्ते और इसी तरह के डिजाइनों के लिए

गति से ज़्यादा सटीक कटाई मायने रखती है। एक चौथाई इंच का सीम अलाउंस मानक है। एक बड़ी रजाई पर छोटी-छोटी गलतियाँ कई गुना बढ़ जाती हैं, और बाद में उन्हें ठीक करना मुश्किल होता है।