Patchwork ist das Zusammennähen kleiner Stoffstücke zu einem größeren Textil. Die Stücke werden zugeschnitten und dann Kante an Kante zusammengenäht. Das Ergebnis kann ein einfaches Quadratraster oder ein aufwendiges Muster mit Kurven, Dreiecken und Applikationen sein. Patchwork wird oft mit Quilten verwechselt, aber es handelt sich um unterschiedliche Arbeitsschritte. Beim Patchwork entsteht die Oberseite, beim Quilten werden die Stofflagen miteinander vernäht.

Patchwork war historisch gesehen eine praktische Methode, Stoffreste zu verwerten. Bauern und Siedler sammelten abgetragene Kleidung und Stoffreste, schnitten brauchbare Stücke in Quadrate und nähten daraus Decken. Heute ist es sowohl Hobby als auch Kunstform. Moderne Patchwork-Fans verwenden Rollschneider, Acryllineale und Nähmaschinen, doch das Nähen von Hand hat nach wie vor seine Anhänger. Das sogenannte „English Paper Piecing“, bei dem Stoff um Papierformen gewickelt und von Hand zusammengenäht wird, ist eine handliche und präzise Methode.

Gängige Patchworkformen

• Quadrate – die einfachsten und fehlerverzeihendsten.
• Halbquadratdreiecke – zwei Dreiecke, die zu einem Quadrat zusammengenäht werden
• Sechsecke – verwendet bei englischen Paper Piecing- und Wabenmustern
• Gebogene Teile – für Drunkard's Path und ähnliche Designs

Präzises Zuschneiden ist wichtiger als Schnelligkeit. Eine Nahtzugabe von 6 mm ist Standard. Kleine Fehler summieren sich auf einer großen Quiltdecke, und sie später zu korrigieren ist mühsam.