A patchwork (foltvarrás) során kis darab szövetet illesztenek össze egy nagyobb textíliává. A darabokat formára vágják, majd széleit összevarrják. Az eredmény lehet egy egyszerű négyzetekből álló rács, vagy egy bonyolult minta ívekkel, háromszögekkel és applikációkkal. A patchworköt gyakran összekeverik a tűzéssel, pedig ezek különböző lépések. A patchwork a tetejét készíti. A tűzés a rétegeket varrja össze.

Történelmileg a foltvarrás a maradék anyagok felhasználásának egy praktikus módja volt. A gazdák és a telepesek elhasznált ruhákat és a maradék anyagot takarították meg, a használható darabokat négyzetekre vágták, és takarókat varrtak belőlük. Ma már hobbi és művészeti forma is egyben. A modern kézművesek körkéses vágókat, akril vonalzókat és varrógépeket használnak, de a kézi foltvarrásnak még mindig van követője. Az angol papírfoltvarrás, ahol az anyag papírformák köré tekeredik, és kézzel varrják, hordozható és precíz.

Gyakori patchwork formák

• Négyzetek — a legegyszerűbb és legmegbocsátóbb
• Fél négyzet alakú háromszögek - két háromszög egy négyzetbe varrva
• Hatszögek – angol papírdarabolásban és méhsejt mintákban használják
• Ívelt darabok – Részeg ösvényéhez és hasonló mintákhoz

A pontos szabás fontosabb, mint a sebesség. A negyed hüvelykes varrásráhagyás alapkövetelmény. A kis hibák megsokszorozódnak egy nagyméretű takaró tetején, és a későbbi kijavításuk fájdalmas.