Ô tô là phương tiện cơ giới có bánh xe dùng để vận chuyển hành khách trên đường bộ. Thông thường, nó có bốn bánh, chở được từ hai đến năm người và được vận hành bằng động cơ đốt trong hoặc động cơ điện. Từ này bắt nguồn từ tiếng Latinh carrus, nghĩa là phương tiện có bánh xe. Bản thân phương tiện này đã xuất hiện khoảng 140 năm nay.

Ô tô là phương tiện giao thông cá nhân chiếm ưu thế ở hầu hết các nơi trên thế giới. Hiện có hơn 1,4 tỷ chiếc ô tô lưu thông trên đường. Chúng mang lại sự tự do và linh hoạt mà phương tiện giao thông công cộng không thể sánh kịp. Tuy nhiên, chúng cũng gây ra tắc nghẽn giao thông, ô nhiễm và sự phát triển đô thị tràn lan. Ô tô vừa là một kỳ tích vừa là một vấn đề.

Ô tô hiện đại là một cỗ máy phức tạp. Nó có hàng ngàn bộ phận, hàng chục máy tính và phần mềm điều khiển mọi thứ, từ hệ thống phun nhiên liệu đến hệ thống thông tin giải trí. Đây cũng là một khoản đầu tư lớn, thường là khoản chi lớn thứ hai của một hộ gia đình sau nhà ở. Khấu hao, bảo hiểm, nhiên liệu và bảo dưỡng cộng lại thành một khoản chi phí rất nhanh.

Ô tô đang thay đổi. Hệ thống truyền động điện đang dần thay thế xăng. Hệ thống hỗ trợ người lái đang trở thành tiêu chuẩn. Khả năng kết nối đang biến ô tô thành những chiếc máy tính di động. Thập kỷ tới sẽ chứng kiến ​​nhiều thay đổi hơn cả 50 năm qua. Nhưng ý tưởng cơ bản, một phương tiện cá nhân đưa bạn đến nơi bạn muốn, sẽ không biến mất.