En bil är ett hjulförsett motorfordon som används för att transportera passagerare på vägar. Den har vanligtvis fyra hjul, plats för två till fem personer och drivs av en förbränningsmotor eller en elmotor. Ordet kommer från latinets carrus, ett hjulförsett fordon. Själva saken har funnits i cirka 140 år.

Bilar är det dominerande transportmedlet i större delen av världen. Det finns över 1,4 miljarder bilar på vägarna. De ger en frihet och flexibilitet som kollektivtrafiken inte kan matcha. De orsakar också trafik, föroreningar och utbredning. Bilen är både ett underverk och ett problem.

Den moderna bilen är en komplex maskin. Den har tusentals delar, dussintals datorer och programvara som styr allt från bränsleinsprutning till infotainment. Det är också ett stort inköp, ofta den näst största utgiften ett hushåll har efter ett hem. Avskrivningar, försäkring, bränsle och underhåll ackumuleras snabbt.

Bilar förändras. Eldrivlinor ersätter bensin. Förarassistanssystem blir standard. Uppkoppling förvandlar bilar till rullande datorer. Det kommande decenniet kommer att se mer förändring än de senaste femtio. Men grundidén, ett personligt fordon som tar dig dit du vill, kommer inte att försvinna.