Automobil je kolové motorové vozidlo používané k přepravě cestujících na silnicích. Obvykle má čtyři kola, má kapacitu pro dvě až pět osob a je poháněn spalovacím motorem nebo elektromotorem. Slovo pochází z latinského slova carrus, což znamená kolové vozidlo. Samotná věc existuje již asi 140 let.

Auta jsou dominantním způsobem osobní dopravy ve většině světa. Na silnicích jich jezdí přes 1,4 miliardy. Poskytují svobodu a flexibilitu, které se veřejná doprava nemůže rovnat. Zároveň způsobují dopravní zácpy, znečištění a rozrůstání měst. Auto je zázrak i problém zároveň.

Moderní auto je složitý stroj. Má tisíce dílů, desítky počítačů a software, který řídí vše od vstřikování paliva až po infotainment. Je to také velký nákup, často druhý největší výdaj domácnosti po domě. Odpisy, pojištění, palivo a údržba se rychle sčítají.

Auta se mění. Elektrické pohonné jednotky nahrazují benzín. Asistenční systémy řidiče se stávají standardem. Konektivita mění auta v počítače na kolečkách. V příštím desetiletí se změníme více než v posledních padesáti. Základní myšlenka, osobní vozidlo, které vás doveze tam, kam chcete, však nezmizí.