Az autó egy kerekes gépjármű, amelyet utasok közúti szállítására használnak. Általában négy kereke van, két-öt utas befogadására alkalmas, és belső égésű motor vagy elektromos motor hajtja. A szó a latin carrus, azaz kerekes jármű szóból származik. Maga a jármű körülbelül 140 éve létezik.

Az autó a világ nagy részén a domináns személyi közlekedési eszköz. Több mint 1,4 milliárd autó közlekedik az utakon. Olyan szabadságot és rugalmasságot biztosítanak, amellyel a tömegközlekedés nem veheti fel a versenyt. Emellett forgalmi dugókat, szennyezést és terjeszkedést is okoznak. Az autó egyszerre csoda és probléma is.

A modern autó egy összetett gép. Több ezer alkatrészből, tucatnyi számítógépből és szoftverből áll, amelyek mindent vezérelnek az üzemanyag-befecskendezéstől az infotainmentig. Emellett jelentős vásárlás is, gyakran a második legnagyobb kiadás egy háztartásban az otthon után. Az értékcsökkenés, a biztosítás, az üzemanyag és a karbantartás gyorsan összeadódik.

Az autók változnak. Az elektromos hajtásláncok felváltják a benzint. A vezetéstámogató rendszerek egyre inkább szabványossá válnak. Az internetkapcsolat guruló számítógépekké változtatja az autókat. A következő évtizedben több változás lesz, mint az elmúlt ötvenben. De az alapötlet, egy személygépkocsi, amely oda visz, ahová csak akar, nem tűnik el.