कार एक पहिएदार वाहन है जिसका उपयोग सड़कों पर यात्रियों को लाने-ले जाने के लिए किया जाता है। इसमें आमतौर पर चार पहिए होते हैं, दो से पांच लोग बैठ सकते हैं और यह आंतरिक दहन इंजन या इलेक्ट्रिक मोटर द्वारा संचालित होती है। यह शब्द लैटिन शब्द 'कार्रस' से आया है, जिसका अर्थ है पहिएदार वाहन। कार का अस्तित्व लगभग 140 वर्षों से है।

दुनिया के अधिकांश हिस्सों में कारें निजी परिवहन का प्रमुख साधन हैं। सड़कों पर इनकी संख्या 14 लाख से अधिक है। ये सार्वजनिक परिवहन की तुलना में कहीं अधिक स्वतंत्रता और लचीलापन प्रदान करती हैं। साथ ही, ये यातायात जाम, प्रदूषण और शहरी फैलाव का कारण भी बनती हैं। कार एक चमत्कार भी है और एक समस्या भी।

आधुनिक कार एक जटिल मशीन है। इसमें हजारों पुर्जे, दर्जनों कंप्यूटर और सॉफ्टवेयर होते हैं जो ईंधन इंजेक्शन से लेकर इंफोटेनमेंट तक सब कुछ नियंत्रित करते हैं। यह एक बड़ा खर्चा भी है, जो अक्सर घर के बाद किसी परिवार का दूसरा सबसे बड़ा खर्च होता है। मूल्यह्रास, बीमा, ईंधन और रखरखाव का खर्च तेजी से बढ़ता जाता है।

कारों में बदलाव आ रहे हैं। पेट्रोल इंजन की जगह इलेक्ट्रिक इंजन ले रहे हैं। ड्राइवर असिस्टेंस सिस्टम अब आम हो रहे हैं। कनेक्टिविटी कारों को चलती-फिरती कंप्यूटर बना रही है। आने वाले दशक में पिछले पचास दशकों से भी ज़्यादा बदलाव देखने को मिलेंगे। लेकिन मूल विचार, यानी एक निजी वाहन जो आपको आपकी मनचाही जगह पर ले जाए, खत्म नहीं होने वाला।