Thông gió là quá trình chủ động cung cấp và loại bỏ không khí bên trong một tòa nhà. Nó đưa không khí trong lành vào, loại bỏ không khí cũ, kiểm soát độ ẩm và làm loãng các chất ô nhiễm. Nếu không có nó, không khí trong nhà sẽ trở nên ngột ngạt, ẩm ướt và có thể gây hại cho sức khỏe. Thông gió không giống như điều hòa không khí, mặc dù hai thiết bị này thường hoạt động cùng nhau.

Có hai loại thông gió chính. Thông gió tự nhiên dựa vào gió và lực nâng để đưa không khí đi qua các khe hở như cửa sổ, lỗ thông hơi và ống khói. Phương pháp này miễn phí và bền vững, nhưng không ổn định và khó kiểm soát. Thông gió cơ học sử dụng quạt và ống dẫn để đưa không khí đi. Phương pháp này đáng tin cậy và dễ kiểm soát, nhưng tiêu tốn năng lượng.

Các quy định về xây dựng đặt ra tỷ lệ thông gió tối thiểu cho các loại công năng khác nhau. Một lớp học cần nhiều không khí trong lành hơn cho mỗi người so với một văn phòng. Một nhà bếp thương mại cần hệ thống hút khói mạnh mẽ. Một phòng thí nghiệm cần các hệ thống chuyên dụng để loại bỏ khói độc hại. Các yêu cầu này dựa trên nghiên cứu về chất lượng không khí trong nhà và sức khỏe.

Hệ thống thông gió rất dễ bị bỏ qua cho đến khi nó gặp sự cố. Một tòa nhà có hệ thống thông gió kém sẽ tạo cảm giác ngột ngạt và có mùi khó chịu. Một tòa nhà có hệ thống thông gió tốt sẽ tạo cảm giác thoáng mát mà không ai nhận ra. Hệ thống thông gió tốt nhất là hệ thống vô hình.