Ventilation är den avsiktliga tillförseln och bortförseln av luft i en byggnad. Den tar in frisk luft, avlägsnar unken luft, kontrollerar fukt och späder ut föroreningar. Utan den blir inomhusluften kvav, fuktig och potentiellt ohälsosam. Ventilation är inte samma sak som luftkonditionering, även om de två ofta fungerar tillsammans.

Det finns två huvudtyper. Naturlig ventilation är beroende av vind och flytkraft för att flytta luft genom öppningar som fönster, ventiler och skorstenar. Den är fri och hållbar, men den är variabel och svår att kontrollera. Mekanisk ventilation använder fläktar och kanaler för att flytta luft. Den är tillförlitlig och kontrollerbar, men den förbrukar energi.

Byggregler anger minimiventilationsnivåer för olika typer av verksamheter. Ett klassrum behöver mer friskluft per person än ett kontor. Ett storkök behöver kraftfullt utsug. Ett laboratorium behöver specialiserade system för att avlägsna farliga ångor. Kraven baseras på forskning om inomhusluftens kvalitet och hälsa.

Ventilation är lätt att förbise tills den slutar fungera. En byggnad med dålig ventilation känns kvav och luktar illa. En byggnad med bra ventilation känns fräsch utan att någon märker det. Den bästa ventilationen är osynlig.