A ventilação é o processo intencional de fornecimento e remoção de ar dentro de um edifício. Traz ar fresco, remove o ar viciado, controla a humidade e dilui os poluentes. Sem ela, o ar interior fica abafado, húmido e potencialmente pouco saudável. A ventilação não é o mesmo que ar condicionado, embora os dois trabalhem frequentemente em conjunto.

Existem dois tipos principais. A ventilação natural depende do vento e da flutuabilidade para movimentar o ar através de aberturas como janelas, respiradouros e chaminés. É gratuita e sustentável, mas variável e difícil de controlar. A ventilação mecânica utiliza ventiladores e condutas para movimentar o ar. É fiável e controlável, mas consome energia.

Os códigos de construção estabelecem taxas mínimas de ventilação para os diferentes tipos de ocupação. Uma sala de aula precisa de mais ar fresco por pessoa do que um escritório. Uma cozinha comercial necessita de um sistema de exaustão potente. Um laboratório necessita de sistemas especializados para remover os vapores nocivos. Os requisitos baseiam-se em investigação sobre a qualidade do ar interior e os seus impactos na saúde.

A ventilação é algo que muitas vezes passa despercebido até começar a falhar. Um edifício com fraca ventilação é abafado e tem mau cheiro. Um edifício com boa ventilação, por outro lado, é fresco sem que ninguém se aperceba. A melhor ventilação é invisível.