換気とは、建物内の空気を意図的に供給・排出することです。換気によって新鮮な空気が取り込まれ、よどんだ空気が排出され、湿度が調整され、汚染物質が希釈されます。換気がないと、室内の空気はよどみ、湿気が多くなり、健康に悪影響を及ぼす可能性があります。換気は空調とは異なりますが、両者はしばしば連携して機能します。

換気には大きく分けて2種類あります。自然換気は、風と浮力を利用して窓、換気口、煙突などの開口部から空気を移動させる方法です。費用がかからず持続可能ですが、変動しやすく制御が難しいという欠点があります。機械換気は、ファンやダクトを使って空気を移動させる方法です。信頼性が高く制御しやすい反面、エネルギーを消費します。

建築基準法では、用途別に最低換気量が定められています。教室はオフィスよりも一人当たりの換気量が多く必要です。業務用厨房には強力な排気装置が必要です。実験室には有害なガスを除去するための特殊なシステムが必要です。これらの要件は、室内空気の質と健康に関する研究に基づいています。

換気は、故障するまで見過ごされがちです。換気の悪い建物は、息苦しく、悪臭が漂います。一方、換気の良い建物は、誰も気づかないうちに爽やかな空気に包まれます。最高の換気とは、目に見えないものなのです。