Ventilatie is het doelbewust aanvoeren en afvoeren van lucht in een gebouw. ​​Het zorgt voor verse lucht, voert muffe lucht af, reguleert de luchtvochtigheid en verdunt verontreinigende stoffen. Zonder ventilatie wordt de binnenlucht benauwd, vochtig en mogelijk ongezond. Ventilatie is niet hetzelfde als airconditioning, hoewel de twee vaak samenwerken.

Er zijn twee hoofdtypen. Natuurlijke ventilatie maakt gebruik van wind en opwaartse druk om lucht door openingen zoals ramen, ventilatieopeningen en schoorstenen te verplaatsen. Het is gratis en duurzaam, maar variabel en moeilijk te controleren. Mechanische ventilatie maakt gebruik van ventilatoren en kanalen om lucht te verplaatsen. Het is betrouwbaar en regelbaar, maar verbruikt energie.

Bouwvoorschriften stellen minimale ventilatievereisten vast voor verschillende soorten gebouwen. Een klaslokaal heeft per persoon meer verse lucht nodig dan een kantoor. Een professionele keuken heeft een krachtige afzuiginstallatie nodig. Een laboratorium heeft gespecialiseerde systemen nodig om gevaarlijke dampen af ​​te voeren. De eisen zijn gebaseerd op onderzoek naar de luchtkwaliteit binnenshuis en de gevolgen daarvan voor de gezondheid.

Ventilatie wordt vaak over het hoofd gezien totdat het misgaat. Een gebouw met slechte ventilatie voelt benauwd aan en ruikt vies. Een gebouw met goede ventilatie voelt fris aan zonder dat iemand het merkt. De beste ventilatie is onzichtbaar.