Chăn thả du mục là sự di chuyển gia súc theo mùa giữa các đồng cỏ cố định vào mùa hè và mùa đông. Không giống như lối sống du mục hoàn toàn, chăn thả du mục có một căn cứ cố định. Người chăn nuôi di chuyển đàn gia súc của họ đến các đồng cỏ trên núi cao vào mùa hè và đưa chúng xuống các thung lũng được che chắn vào mùa đông. Các tuyến đường này mang tính truyền thống và thường được duy trì qua nhiều thế hệ. Ở dãy Alps, Tây Ban Nha và Trung Đông, chăn thả du mục đã định hình cảnh quan và văn hóa trong nhiều thế kỷ.

Tập tục chăn thả du mục đòi hỏi sự phối hợp. Các gia đình hoặc làng có thể thay phiên nhau cử người chăn thả cùng đàn gia súc. Phụ nữ và trẻ em thường ở lại để quản lý mùa màng và việc nhà. Chăn thả du mục đang chịu áp lực từ nhiều phía: hàng rào, đường sá, sự phát triển đô thị và biến đổi khí hậu. Khi đồng cỏ bị chia cắt, người chăn thả không thể di chuyển. Một số cộng đồng đã từ bỏ tập tục này. Những cộng đồng khác đã thích nghi, sử dụng xe tải để vận chuyển gia súc và bán pho mát hoặc len cho các thị trường ngách.

Các tính năng chính

• Đồng cỏ cố định cho mùa hè và mùa đông.
• Di chuyển theo mùa, chứ không phải lang thang liên tục.
• Một căn cứ chính do một thành viên trong gia đình duy trì.
• Những tuyến đường truyền thống được lưu truyền qua nhiều thế hệ.

Chăn thả gia súc theo mùa không phải là tàn tích. Đó là một hệ thống hoạt động hiệu quả, cân bằng giữa nhu cầu của động vật với giới hạn của môi trường.