季節移動とは、家畜を夏と冬の定まった牧草地の間で季節ごとに移動させることである。完全な遊牧とは異なり、季節移動には拠点となる牧場が存在する。牧畜民は夏には家畜を高山の牧草地へ移動させ、冬には風雨をしのげる谷へと連れて行く。移動ルートは伝統的であり、しばしば何世代にもわたって受け継がれてきた。アルプス、スペイン、中東では、季節移動が何世紀にもわたって景観と文化を形作ってきた。

この慣習には連携が不可欠だ。家族や村が交代で家畜を連れた牧畜民を派遣することもある。女性や子供は作物や家事を管理するために村に残ることが多い。移牧は、フェンス、道路、都市開発、気候変動など、様々な方面から圧力を受けている。牧草地が分断されると、牧畜民は移動できなくなる。一部のコミュニティは移牧を放棄したが、他のコミュニティは適応し、トラックを使って家畜を移動させ、チーズや羊毛をニッチ市場で販売している。

主な機能

• 夏期と冬期に固定された牧草地。
• 季節的な移動であって、絶え間ない放浪ではない。
• 家族の一部が管理する拠点。
• 何世代にもわたって受け継がれてきた伝統的なルート。

季節移動放牧は時代遅れの遺物ではない。それは、動物のニーズと環境の限界とのバランスを取る、現在も機能しているシステムである。