Trước khi bấm máy, quảng cáo tồn tại dưới dạng các bản phác thảo. Bảng phân cảnh thể hiện trình tự từng cảnh quay, cho thấy bố cục, hành động và chuyển động máy quay. Nó cung cấp cho đạo diễn, khách hàng và đoàn làm phim một tài liệu tham khảo chung về hình ảnh cuối cùng của bộ phim.

Bảng phân cảnh có thể từ những hình vẽ người que đơn giản đến những hình minh họa chi tiết. Chất lượng không quan trọng bằng sự rõ ràng. Nếu khách hàng không thể theo dõi câu chuyện từ bảng phân cảnh, quá trình sản xuất sẽ bị chậm trễ.

Những gì bảng thường hiển thị

• Bố cục khung hình và góc máy
• Hành động trong từng khung hình
• Lời thoại chính hoặc lời thuyết minh
• Ghi chú về thời gian

Việc thay đổi ở giai đoạn này tốn ít chi phí hơn nhiều. Khắc phục sự cố trên giấy chỉ mất vài phút. Khắc phục sự cố sau một ngày quay phim sẽ mất thêm một ngày quay phim nữa.