Πριν κάποιος κινήσει την κάμερα, η διαφήμιση υπάρχει ως σκίτσα. Ένα σενάριο (storyboard) παρουσιάζει κάθε πλάνο σε ακολουθία, δείχνοντας το καδράρισμα, τη δράση και την κίνηση της κάμερας. Δίνει στον σκηνοθέτη, τον πελάτη και το συνεργείο μια κοινή αναφορά για το πώς πρέπει να μοιάζει η τελική ταινία.

Τα σενάρια ποικίλλουν από πρόχειρες φιγούρες μέχρι λεπτομερείς εικόνες. Η ποιότητα έχει λιγότερη σημασία από τη σαφήνεια. Εάν ο πελάτης δεν μπορεί να παρακολουθήσει την αφήγηση από τα σενάρια, η παραγωγή θα αποκλίνει.

Τι δείχνουν συνήθως οι πίνακες

• Σύνθεση λήψης και γωνία κάμερας
• Δράση μέσα σε κάθε καρέ
• Βασικός διάλογος ή αφήγηση
• Σημειώσεις χρονισμού

Οι αλλαγές κοστίζουν πολύ λιγότερο σε αυτό το στάδιο. Η επίλυση ενός προβλήματος σε χαρτί διαρκεί λίγα λεπτά. Η επίλυσή του μετά από μια μέρα γυρισμάτων διαρκεί μια άλλη μέρα γυρισμάτων.