Antes mesmo de alguém ligar uma câmara, o anúncio publicitário existe sob a forma de esboços. Um storyboard define cada plano em sequência, mostrando o enquadramento, a ação e o movimento de câmara. Fornece ao realizador, ao cliente e à equipa uma referência partilhada de como o filme final deve ser.

Os storyboards variam entre esboços simples com figuras de palitos e ilustrações detalhadas. A qualidade importa menos do que a clareza. Se o cliente não conseguir acompanhar a narrativa a partir dos storyboards, a produção será perdida.

O que os quadros normalmente mostram

• Composição da cena e ângulo da câmara
• Ação dentro de cada frame
• Diálogo principal ou narração
• notas de tempo

Nesta fase, as alterações custam muito menos. Corrigir um problema no papel demora minutos. Corrigi-lo depois de um dia de filmagens leva outro dia de filmagens.