Sosyal kimlik, bir kişinin grup üyeliklerinden türetilen benlik duygusudur. Şu soruyu yanıtlar: Başkalarıyla ilişkili olarak ben kimim? Ben bir öğretmenim, bir anneyim, bir Nijeryalıyım, bir Müslümanım, bir Demokratım. Bu kimlikler, kendimizi nasıl gördüğümüzü ve başkalarının bizi nasıl gördüğünü şekillendirir.

Henri Tajfel, 1970'lerde sosyal kimlik teorisini geliştirdi. İnsanların, grup üyeliği keyfi olsa bile kendi gruplarını tercih ettiğini gösterdi. Sosyal kimlik, öz saygı, aidiyet ve anlam sağlar. Gruplar rekabet ettiğinde ise önyargıyı da körükleyebilir.

Sosyal kimliğin kaynakları

• Aile ve akrabalık
• Meslek ve eğitim
• Irk, etnik köken ve milliyet
• Din ve ideoloji
• Cinsiyet ve cinsellik

Kimlikler çatışabilir. Bir kadın, annelik kimliği ile profesyonel kimliği arasında kalmış hissedebilir. Kimlikler ayrıca değişebilir. Bir kişi göç, din değiştirme veya iyileşme sonrasında yeni bir kimliği benimseyebilir. Sosyal kimlik sabit değildir. Müzakere edilir ve sergilenir.