Tożsamość społeczna to poczucie własnej wartości wynikające z przynależności do grupy. Odpowiada na pytanie: Kim jestem w relacji z innymi? Jestem nauczycielką, matką, Nigeryjką, muzułmanką, demokratką. Tożsamości te kształtują sposób, w jaki postrzegamy siebie i jak postrzegają nas inni.

Henri Tajfel opracował teorię tożsamości społecznej w latach 70. XX wieku. Wykazał, że ludzie faworyzują własne grupy, nawet gdy przynależność do nich jest arbitralna. Tożsamość społeczna zapewnia poczucie własnej wartości, przynależność i sens. Może również podsycać uprzedzenia, gdy grupy rywalizują.

Źródła tożsamości społecznej

• Rodzina i pokrewieństwo
• Zawód i edukacja
• Rasa, pochodzenie etniczne i narodowość
• Religia i ideologia
• Płeć i seksualność

Tożsamości mogą być w konflikcie. Kobieta może czuć się rozdarta między tożsamością matki a tożsamością profesjonalistki. Tożsamości również mogą się zmieniać. Osoba może przyjąć nową tożsamość po migracji, konwersji lub rekonwalescencji. Tożsamość społeczna nie jest stała. Jest negocjowana i realizowana.