A társadalmi identitás az ember énképe, amely a csoporttagságból ered. Megválaszolja a kérdést: Ki vagyok én másokhoz képest? Tanár, anya, nigériai, muszlim, demokrata vagyok. Ezek az identitások alakítják azt, ahogyan önmagunkat látjuk, és ahogyan mások látnak minket.

Henri Tajfel az 1970-es években dolgozta ki a társadalmi identitás elméletét. Megmutatta, hogy az emberek akkor is a saját csoportjaikat részesítik előnyben, ha a csoporttagság önkényes. A társadalmi identitás önbecsülést, hovatartozást és értelmet biztosít. Az előítéleteket is táplálhatja, amikor a csoportok versengenek.

A társadalmi identitás forrásai

• Család és rokonság
• Foglalkozás és oktatás
• Faj, etnikai hovatartozás és állampolgárság
• Vallás és ideológia
• Nem és szexualitás

Az identitások ütközhetnek. Egy nő úgy érezheti, hogy szakadozott az anyai identitása és a szakemberi identitása között. Az identitások változhatnak is. Egy személy új identitást fogadhat el migráció, megtérés vagy felépülés után. A társadalmi identitás nem rögzített. Megbeszélések és végrehajtás kérdése.