सामाजिक पहचान किसी व्यक्ति की आत्म-पहचान है जो समूह सदस्यता से प्राप्त होती है। यह इस प्रश्न का उत्तर देती है: दूसरों के संबंध में मैं कौन हूँ? मैं एक शिक्षिका हूँ, एक माँ हूँ, एक नाइजीरियाई हूँ, एक मुस्लिम हूँ, एक लोकतांत्रिक हूँ। ये पहचानें इस बात को आकार देती हैं कि हम स्वयं को कैसे देखते हैं और दूसरे हमें कैसे देखते हैं।

हेनरी ताजफेल ने 1970 के दशक में सामाजिक पहचान का सिद्धांत विकसित किया। उन्होंने दिखाया कि लोग अपने समूह को प्राथमिकता देते हैं, भले ही समूह की सदस्यता मनमानी हो। सामाजिक पहचान आत्म-सम्मान, जुड़ाव और अर्थ प्रदान करती है। हालांकि, समूहों के बीच प्रतिस्पर्धा होने पर यह पूर्वाग्रह को भी बढ़ावा दे सकती है।

सामाजिक पहचान के स्रोत

• परिवार और रिश्तेदारी
• व्यवसाय और शिक्षा
• नस्ल, जातीयता और राष्ट्रीयता
• धर्म और विचारधारा
• लिंग और कामुकता

पहचानें आपस में विरोधाभासी हो सकती हैं। एक महिला माँ और पेशेवर के रूप में अपनी पहचान के बीच दुविधा महसूस कर सकती है। पहचानें बदल भी सकती हैं। कोई व्यक्ति प्रवास, धर्म परिवर्तन या पुनर्वास के बाद एक नई पहचान अपना सकता है। सामाजिक पहचान स्थिर नहीं होती। यह बातचीत और प्रदर्शन के माध्यम से तय होती है।